隋唐時期敦煌莫高窟的壁畫題材范圍變得更加廣泛，場面宏大，色彩瑰麗。無論是人物造型、風格技巧，以及設(shè)色敷彩都達到了空前的水平。壁畫的創(chuàng)作中大量出現(xiàn)凈土經(jīng)變畫，如西方凈土變、東方藥師變、維摩詰經(jīng)變、法華經(jīng)變等。如初唐220窟的各種經(jīng)變壁畫所呈現(xiàn)出的盛大歌舞場面，眾多的人物、繪制精巧的建筑物等，使整個洞窟形成一個“凈土世界”。

除了經(jīng)變畫以外，還有說法圖、佛教史跡圖畫、供養(yǎng)人像等。盛唐以后的經(jīng)變內(nèi)容逐漸增多，直接取材現(xiàn)實的供養(yǎng)人像身高日漸增加，占據(jù)了洞內(nèi)、甬道的醒目地位。盛唐103窟的維摩變、中唐158窟的涅盤變、晚唐196窟的勞度叉斗圣變等是其中的精彩作品。晚唐156窟的《張議潮統(tǒng)軍出行圖》，更是以特有的長幅形式表現(xiàn)了場面宏大的人馬隊列，堪稱巨制。這些發(fā)現(xiàn)一個重要意義還在于為了解唐代繪畫的發(fā)展以及在某些特定階段所表現(xiàn)出的復(fù)雜性提供了大量實例。

在西安地區(qū)發(fā)現(xiàn)的27處唐代高官及皇室成員的墓葬使我們可以看到了唐代繪畫題材的變化。長樂公主和執(zhí)失奉節(jié)的墓葬壁畫證明了七世紀時各種繪畫流派共存的局面；而懿德太子、章懷太子和永泰公主三處皇家墓葬中的壁畫則為研究八世紀初期宮廷繪畫的風格變化提供了最好的例證。章懷太子墓中繪有狩獵出行圖和馬球圖，其繪畫線條自由奔放，猶如書法中的行草。